[교육학] 평생교육과 성인학습에 대해 알아보기

평생교육과 성인학습

성인학습의 개념

성인 학습은 아동과 차별화된 의미로서 말 그대로 성인들의 학습을 의미한다.

학습은 좋은 방향이건 나쁜 방향이건 결과로서 행동의 변화를 일으키는 것으로, 사전적 의미로는 연습이나 경험의 결과로 일어나는 행동의 지속적인 변화로 이해된다. 

이것은 외형적 행동뿐만 아니라 가치나 신념, 태도 등과 같은 내면적 행동까지도 포함한다.

성인이란 법적으로는 부모의 동의 없이 결혼할 수 있고 각종 면허를 취득할 수 있으며, 사회적으로는 그 사회가 요구하는 역할을 수행하는 본질적으로 자신의 삶을 책임질 수 있을 때부터라고 말할 수 있다. 생물학적 성숙의 관점으로 성인은 생식을 할 수 있는 시기부터이며 사회, 심리적 성숙의 관점에서는 판단 능력, 책임감 등으로 자신의 삶에 대해 스스로 책임을 지는 존재로 인식할 때부터이다.

즉, 성인은 독특한 개성을 지니면서 동시에 공통적인 특성을 소유한다고 볼 수 있다. 신체적으로 발육을 마치고 재생산의 능력을 갖추며 사회적으로 자신의 사회적 역할을 감당하고 책임질 수 있는 성숙한 사람임을 의미한다. 

성인 학습에 있어 보편적인 정의란 있을 수 없지만, 메이어가 규정한 성인 학습의 특징은 성인의 행동 변화를 꾀하고, 성인의 행동 변화를 위해 경험이나 훈련 또는 연습을 활용하며 이러한 성인들의 행동 변화가 비교적 오래 지속된다는 점이다.

 

성인학습의 필요성

오늘날 성인 학습은 사회의 변화와 뗄 수 없는 관계를 갖는다.

급속한 사회변화를 특징으로 하는 현대사회의 발전은 모든 조직의 끊임없는 변화를 불러일으키고 있다. 물적, 재정적 자원의 한계성을 극복하고 최적의 돌파구를 찾는 것이 곧 인적자원 최대한의 개발이다. 이는 모든 조직의 기본 요소라 할 수 있는 물적, 재정적, 인적자원 중 가장 중요한 요소라 할 수 있다.

특히 테크놀로지의 발전과 세계 경제화로 인하여 성인 학습은 더욱 중요해졌다. 컴퓨터 등의 기술 발전은 정보화 사회로 사회구조를 바꾸어 놓았고 일의 주체 세력을 산업노동자에서 서비스와 지식노동자로 바꾸어 놓았다. 더 높은 수준의 전문지식을 배워 기술적 우위에 서기 위해 인적 개발은 필수적인 과업으로 대두되게 되었다. 세계 경제화 자본시장의 의존도를 높이며, 평생직장이나 평생직업을 찾아볼 수 없게 하며 경제 전쟁에서 살아남기 위해 자신의 능력을 개발하지 않으면 안 되게 만들었다. 성인이 되어서도 계속해서 학습하지 않으면 자연스럽게 도태될 수 있는 환경이 만들어지는 것이다.

성인의 인구 증가, 노령화 역시 학습 요구를 높게 만들었다. 성인 인구 자체가 증가하는 것은 그들의 교육 수준이 증가했다는 것이고 이것은 성인 학습에 대한 요구가 높아진다는 것이다. 그에 따라 인구 전체적인 학력 수준이 높아지고 인종, 문화의 다양성이 증가하게 되었다. 

많은 사람이 평생교육 또는 성인 계속 교육에서의  정규 학교 교육 이후 성인이 되어서도 직업을 위한 교육이나 직장에서의 재교육, 연수 교육, 교양교육 등 끊임없는 교육을 받고 있다. 성인 학습자는 자질 향상과 자기 충족, 건전한 사회적 관계의 증진과 사회적 활동을 목적으로 적극적으로 참여한다. 성인 학습은 궁극적으로 강제성이나 일정한 지시 없이 자발적으로 자아실현을 이룰 수 있도록 하며 사회 속에서 그들의 역할을 향상시키고 변화와 타협하는 것을 도와준다. 또한 개인의 삶 속에서 보다 많은 성취를 이루고 개인, 지역사회 문제를 해결할 수 있도록 한다. 

이처럼 성인 학습은 학습자의 제반 경험에 근거한 학습 활동이 전개되고, 다양한 학습에 의해 자기실현이 가능하며 일정한 목적 달성을 위한 특징 계획 과정으로 이루어지는 필수적 활동이라 할 수 있다. 요컨대, 우리가 하루를 살아가며 배우는 한가지의 말과 행동도 성인 학습의 한 형태라고 할 수 있다.

 

 

성인학습의 형태

정보통신기술의 발전, 팬데믹 등은 아동뿐 아니라 성인 학습 환경에도 지대한 영향을 미쳤다. 그 대표적인 것이 온라인 학습인데, 이는 시간, 학습자, 교수자, 지역 등에 제한받지 않고 이루어지는 장점으로 오늘날 온라인 학습 형태는 보편화되었다.

하지만 온라인 학습의 편리함에도 불구하고 집중도 및 이해 부족, 소통 오류 등의 단점을 보완할 필요가 있다.